Untergraben autoritäre Gravitationszentren die Demokratie, indem sie ihre Reichweite über die Grenzen ihrer eigenen Autorität hinaus ausdehnen? Oder erfordert die Ausbreitung expansionistischer Autokratie besondere Bedingungen, unter denen illiberale Herrschaft gedeiht? Der Artikel untersucht den relativen Einfluss des Wettbewerbs zwischen autokratischen Großmächten und politischen Konflikten auf den expansionistischen Charakter und die funktionalen Grenzen der Ausbreitung autokratischer Herrschaft durch eine prominente regionale Organisation, die Shanghai Cooperation Organization (SCO). Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige Formen des Exports autokratischer Herrschaft, wie Diffusion und Lernen, wahrscheinlicher sind, wenn Autonomiebedenken gegenüber Großmächten oder rivalisierende Legitimitätsüberlegungen gegenüber autokratischen Nachbarstaaten fehlen. Umgekehrt kann die Beteiligung autokratischer Großmächte an regionalen Organisationen die konsensuale Normdiffusion einschränken, aber kann auch globales autokratisches Normunternehmertum fördern.